De eerste soort vulkanen zijn spleetvulkanen, deze ontstaan bij divergente plaatgrenzen, twee platen bewegen dan dus van elkaar af, waardoor er een spleet in de aarde ontstaat. Magma kan hierdoor, zonder teveel weerstand, de aarde doordringen, dan ontstaat dus een spleetvulkaan. Divergente plaatgrenzen bevinden zich onder het wateroppervlakte, dus de meeste spleetvulkanen ook. Er is één plek op aarde waar spleetvulkanen zijn, dit is op IJsland. Dit komt doordat de Mid-oceanische rug, waardoor IJsland word doorsneden, zo vulkaan actief is, dat hij boven het wateroppervlakte is gaan uitstekend, zo is het eiland IJsland ontstaan. De bijnaam van spleetvulkanen is dan ook IJslandse vulkanen, omdat ze dus alleen op  IJsland, boven water voorkomen.