Stratovulkanen, ook wel samengestelde vulkanen genoemd, zijn de meest voorkomende soort vulkanen op aarde. Ze staan bekend om hun steile hellingen en heftige explosies en zijn kegelvormig. Strato betekend in het Latijn 'lagen', dit komt omdat deze vulkanen uit verschillende lagen gestold lava en pyroclastisch materiaal (zoals as en stenen), zijn opgebouwd. Bij stratovulkanen is het magma een dikke, stroperige vloeistof, waardoor het moeilijk tot het aardoppervlak kan doordringen. Voordat er een eruptie kan plaatsvinden, moet de druk in de magmakamer dus eerst hoog oplopen en dat kan lang duren.  hoog oplopen en dat kan lang duren. Hoe meer tijd er verlopen is na de vorige uitbarsting, hoe heftiger de volgende wordt. Dit wordt gevolgd door een pluim van as en vulkanische gassen die met grote snelheid de lucht in spuiten. Dit as kan tot in de stratosfeer oprijzen. De eruptie veroorzaakt eerst een regen van stenen, gevolgd door een regen van as die dagenlang kan aanhouden. Tijdens zo'n eruptie komt er vaak niet veel lava uit de vulkaan.